Des étudiants d’Aix-Marseille Université décrochent une médaille d’or lors du concours international d’Ingénierie en Biologie Synthétique iGEM à Boston.

Communiqué de presse              Equipe iGEM-Aix-Marseille                      12/11/2014

 

Des étudiants d’Aix-Marseille Université décrochent
une médaille d’or lors du concours international
d’Ingénierie en Biologie Synthétique iGEM à Boston.

 

Pour la première fois, une équipe a représenté la région PACA dans une compétition
universitaire internationale de biologie synthétique organisée à Boston. Les étudiants d’Aix-
Marseille Université ont décroché une médaille d’or au concours de l’iGEM (International
Genetically Engineered Machines), récompensant ainsi le projet sur lequel leur équipe a
travaillé pendant plus de 6 mois.

 

 

La compétition iGEM

La compétition de la Fondation iGEM a été créée par le MIT (Massachussetts
Institute of Technology) en 2004, et réunit ainsi depuis 10 ans des équipes d’étudiants du
monde entier autour de la conception de systèmes biologiques de synthèse.

Le but est de développer un projet de recherche innovant, puis d’en exposer les
résultats lors du grand rassemblement mondial à l’automne. Cette année, la compétition
s’est déroulée du 30 octobre au 3 novembre 2014 et a rassemblé 245 équipes étudiantes
issues de 32 pays différents (dont 7 françaises), soit plus de 4200 participants.

 

L’équipe étudiante iGEM Aix-Marseille et ses partenaires

  L’équipe iGEM Aix-Marseille est composée de 6 étudiants
 de la Faculté des Sciences et de Polytech. De formations variées
 (biologistes, informaticiens, ingénieurs et mathématiciens), ils ont
 travaillé en parallèle de leur cursus à la conception puis à la
 réalisation de leur projet. Pour cela, ils ont été accueillis dans les
 locaux du Laboratoire d'Ingeniérie des Systèmes
 Macromoléculaires (CNRS-UMR7255) et encadrés par le Pr
 James Sturgis, enseignant-chercheur au département de biologie
 de l’UFR sciences.

 La conduite d’un tel projet nécessite bien évidemment des
 fonds. Pour cette toute première participation à la compétition,
 l’équipe a pu compter sur le soutien et la confiance de plusieurs
 partenaires, locaux ou internationaux: le Centre National de la Recherche Scientifique
 (CNRS), le Fonds de Solidarité et de Développement des Initiatives Étudiantes (FSDIE), la
 Faculté des Sciences AMU, PolyTech, l’ambassade de France aux Etats-Unis, l’ éditeur de
 logiciels de calcul technique MathWorks et New England Biolabs, une des sociétés leaders
 en production de réactifs pour la biotechnologie.

 

La biologie synthétique, pour quoi faire ?

Le projet de l'équipe iGEM Aix-Marseille vise à contrôler la division cellulaire d'une
culture de bactéries d'une façon innovante. Des marqueurs colorés permettront de suivre
celle-ci visuellement. Ce projet pluridisciplinaire demande une grande connaissance du
fonctionnement des bactéries et pourrait servir à faciliter l’avancement des recherches
nécessitant une synchronisation des cellules en culture (analyse du cycle cellulaire,
production de substances d’intérêt industriel ou pharmaceutique…etc).
La biologie de synthèse est depuis plusieurs années une branche scientifique en
plein essor. Selon le réseau européen chargé de la coordination de ce domaine émergeant,
il pourrait représenter au niveau mondial un chiffre d'affaire de plus de 100 milliards de
dollars en 2025. Cette discipline associe la biologie à des principes d’ingénierie afin
d’imaginer, de concevoir et de comprendre des systèmes biologiques existants, mais aussi
d’en créer de nouveaux. La biologie synthétique offre ainsi l’espoir de répondre à plusieurs
enjeux actuels et futurs en terme de santé, d’énergie, de sécurité mais aussi en terme
d’enjeux sociétaux.

La médaille d'or reçue par les étudiants récompense leur investissement et leur

production, permettant ainsi à l'Aix-Marseille Université d’intégrer ce réseau

scientifique international d’excellence.

 

Pour en savoir plus (sites en anglais):

Site de la compétition iGEM : http://2014.iGEM.org/Main_Page

Site web du projet iGEM Aix-Marseille: http://2014.iGEM.org/Team:Aix-Marseille/

Contacts Presse :

- L’équipe étudiante iGEM-Aix-Marseille :

- Gaël Chambonnier (étudiant en thèse, équipe encadrante) :

- Pr. James Sturgis (Directeur LISM, équipe encadrante) :