On a ouvert la glacière de Pandore
Dans la continuité des travaux que nous menons depuis une dizaine d’années, notre équipe vient de publier la caractérisation détaillée de Mollivirus sibericum, un représentant d’une nouvelle famille des virus géants, isolé sur des cultures d’amibes du genre Acanthamoeba, au contact de permafrost (ou pergélisol) sibérien daté d’environ 30 000 ans (1).Comme pour Pithovirus découvert l’année précédente dans des conditions similaires (2,3), la juxtaposition des mots « virus », « géant », « Sibérie », et « permafrost », et ce dans le contexte du réchauffement climatique, a déclenché une frénésie médiatique amplifiée par internet (plus de 250 000 articles ou posts de blog relatifs à nos travaux ont été référencés par le moteur de recherche Google en quatre jours).